Teporingo
Romerolagus diazi
También conocido como
Zacatuche y conejito de los volcanes, el Teporingo es una especie endémica de
México perteneciente a la especie de
los mamíferos lagomorfos de la
familia Leporidae, la
única del género monotípico Romerolagus.
Descripción
El Teporingo mide de 26 a 30 cm aproximadamente con las extremidades cortas, orejas pequeñas y redondeadas,
cola muy corta no visible externamente. Su pelaje es corto y denso de color
amarillo mezclado con negro en el dorso y las partes laterales; la base y la
punta de su pelo es negra con la parte media amarilla,se
resguarda perfectamente en madrigueras propias o madrigueras de tuzas, pero
puede refugiarse también en resumideros, rocas, raíces y peñascos.
Se reproduce durante todo el año, pero con un
incremento en la actividad reproductiva de mayo a octubre, que coincide con la
época de lluvia y con un leve ascenso anual de la temperatura. El periodo de
gestación es de 39 días y el tamaño de camada es de 2 crías en promedio.
Es una especie que puede estar
activa a cualquier hora del día o la noche, aunque tienen picos de actividad al
amanecer y en el crepúsculo.
Hábitat
Se localiza en la parte
central del Eje Neovolcánico de México,
cercano a los volcanes Pelado, Tláloc, Popocatépetl, e Iztaccihuatl entre los
2.800 y 4.200 metros de altura, en una zona conocida como el zacatón, donde
abundan los bosques abiertos de pinos con una cubierta vegetal densa de
hierbas. El sustrato está compuesto de roca basáltica
oscura con parcelas de tierra también oscura. La especie también se encuentra
en bosques oscuros y húmedos de aliso con
abundancia de hierbas y arbustos.
Amenazas
y estado de peligro
Las más destacadas son: -Destrucción del hábitat: causado por el pastoreo de ganado y el crecimiento de las ciudades. Como vive cerca de la ciudad de México, aunque se incremente su población lo cierto es que el crecimiento de la ciudad también es un hecho y esto amenaza al hábitat de estos conejos, lo que impide una recuperación natural de la especie. Se estima que se ha perdido entre el 15 y 20% de su hábitat en las tres últimas generaciones.
-Fragmentación de la población: la amenaza anterior conlleva la fragmentación por carreteras, zonas de cultivo, zonas deforestadas por otras causas etc, que hacen que la población se divida en micro poblaciones más susceptibles de desaparecer.
-la tala inmoderada de arboles
-los incendios forestales
-Caza: se les caza para alimentarse pero también como trofeo de caza, todo lo cual está prohibido
Aunque no hay estimaciones confiables de la
densidad de sus poblaciones, el teporingo es cada vez más raro por lo que es
considerado en peligro de extinción en la NOM-059-ECOL-2001 y el Red Data Book
de la IUCN.
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| Pika (Ochotona minor) |
Datos
curiosos
-Zacatuche deriva del náhuatl
de los aztecas y significa conejo de los zacatonales, de zacatl, zacate, y
tochtli, lo cual concuerda con su hábitat natural de zacatonales o pastos
altos.
-El teporingo
es el único conejo en el mundo, junto con los llamados pikas (Ochotona minor), que emite
vocalizaciones como parte de sus hábitos conductuales.
Bibliografía
-naturalista.conabio.gob.mx/taxa/43155-Romerolagus-diazi
