Teporingo

Romerolagus diazi

También conocido como Zacatuche y conejito de los volcanes, el Teporingo es una especie endémica de México  perteneciente a la  especie de los mamíferos lagomorfos de la familia Leporidae, la única del género monotípico Romerolagus.

Descripción

El Teporingo mide de 26 a 30 cm aproximadamente con las extremidades cortas, orejas pequeñas y redondeadas, cola muy corta no visible externamente. Su pelaje es corto y denso de color amarillo mezclado con negro en el dorso y las partes laterales; la base y la punta de su pelo es negra con la parte media amarilla,se resguarda perfectamente en madrigueras propias o madrigueras de tuzas, pero puede refugiarse también en resumideros, rocas, raíces y peñascos.

La dieta básica del zacatuche la constituyen los zacatones y otros pastos.

Se reproduce durante todo el año, pero con un incremento en la actividad reproductiva de mayo a octubre, que coincide con la época de lluvia y con un leve ascenso anual de la temperatura. El periodo de gestación es de 39 días y el tamaño de camada es de 2 crías en promedio.

Es una especie que puede estar activa a cualquier hora del día o la noche, aunque tienen picos de actividad al amanecer y en el crepúsculo.

Hábitat

Se localiza en la parte central del Eje Neovolcánico de México, cercano a los volcanes Pelado, Tláloc, Popocatépetl, e Iztaccihuatl entre los 2.800 y 4.200 metros de altura, en una zona conocida como el zacatón, donde abundan los bosques abiertos de pinos con una cubierta vegetal densa de hierbas. El sustrato está compuesto de roca basáltica oscura con parcelas de tierra también oscura. La especie también se encuentra en bosques oscuros y húmedos de aliso con abundancia de hierbas y arbustos.

Amenazas y estado de peligro

Las más destacadas son:

-Destrucción del hábitat: causado por el pastoreo de ganado y el crecimiento de las ciudades. Como vive cerca de la ciudad de México, aunque se incremente su población lo cierto es que el crecimiento de la ciudad también es un hecho y esto amenaza al hábitat de estos conejos, lo que impide una recuperación natural de la especie. Se estima que se ha perdido entre el 15 y 20% de su hábitat en las tres últimas generaciones.

-Fragmentación de la población: la amenaza anterior conlleva la fragmentación por carreteras, zonas de cultivo, zonas deforestadas por otras causas etc, que hacen que la población se divida en micro poblaciones más susceptibles de desaparecer.

-la tala inmoderada de arboles

-los incendios forestales

-Caza: se les caza para alimentarse pero también como trofeo de caza, todo lo cual está prohibido

Aunque no hay estimaciones confiables de la densidad de sus poblaciones, el teporingo es cada vez más raro por lo que es considerado en peligro de extinción en la NOM-059-ECOL-2001 y el Red Data Book de la IUCN.

Pika (Ochotona minor)

Datos curiosos

-Zacatuche deriva del náhuatl de los aztecas y significa conejo de los zacatonales, de zacatl, zacate, y tochtli, lo cual concuerda con su hábitat natural de zacatonales o pastos altos.

-El teporingo es el único conejo en el mundo, junto con los llamados pikas (Ochotona minor), que emite vocalizaciones como parte de sus hábitos conductuales. 

Bibliografía

-naturalista.conabio.gob.mx/taxa/43155-Romerolagus-diazi

-http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=000329

-http://chichinautzin.conanp.gob.mx/especies/teporingo.htm

-https://es.wikipedia.org/wiki/Romerolagus_diazi

http://web.archive.org/web/20130609101101/http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/publicaciones/publi_reinos/fauna/teporingo/teporingo.htm